加拿大5月20日宣布发现近10年来首例疯牛病后，美国政府当天就下达禁令，暂时停止从这个邻国进口牛和牛肉制品。这个消息也在北美大陆的食品业和零售业界立刻引发了一场"地震"。专门制作汉堡包的快餐连锁店"麦当劳"和大型牛肉销售商"泰森食品公司"的股价当天均告下跌。

加拿大农业部官员在5月20日宣布发现疯牛病的同时还承认，早在1月31日，检疫官员就已经下令对这头因患病而体型消瘦的牛进行检疫，但这一命令却一直拖到了5月16日才被执行。

"我不否认，确实发生了拖延，但我更关注的是它（疯牛病）是否已经进入食物链，如牛的食物链或其他反刍动物的食物链。"加拿大农业部长莱尔?范克利夫在接受路透社记者采访时说。

患上疯牛病的是一头黑色安格斯牛或其杂交品种。1月31日，它在加拿大艾伯塔省的一家肉类加工厂被屠宰，并计划在该省境内销售。

但艾伯塔省的一名检疫官员当时认为，这头骨瘦如柴的牛可能患有肺炎，不适于让人食用。于是他下令对这头牛进行至少10项检验，其中包括对疯牛病的检验。

在取走部分样本之后，病牛的大部分残骸都被严格消毒。"消毒过程就是肉制品放置在足够高的温度中呆上足够长的时间，以杀死病毒。但即便如此，为了安全起见，经过处理后的牛肉还是没有喂给那些可能患上疯牛病的动物。狗和鸡就不会患这种病"范克利夫说。

正因为病牛肉没有提供给人食用而且已经消毒，所以送去检验的组织样本被标为"非紧急"，在实验室里一放就是4个多月。直到5月16日，检疫人员才报告说这些样本的疯牛病检验结果呈阳性。

加拿大上次发现疯牛病是在1993年。当时的那头牛是从英国进口的。

强行隔离牧场追查疯牛病来源

5月24日，加拿大有关方面已强行隔离13个牧场，以全面追查疯牛病的来源。加拿大食品检验局的官员说，对疯牛病来源进行追查的范围已从艾伯塔省和萨斯克彻温省扩大到西部的不列颠哥伦比亚省。目前在被强行隔离的牧场中，艾伯塔省有8个，萨斯克彻温省2个，不列颠哥伦比亚省3个。

调查人员说，目前调查人员正在不列颠哥伦比亚省调查可能引起加拿大疯牛病的一批饲料。据悉，一些牧场在牛饲料中加入来自其他动物的蛋白质是导致疯牛病的主要原因。美国和加拿大从1997年开始立法，禁止使用其他动物的蛋白质喂养牛羊。

到5月26日，加拿大已宰杀了约400头牛，并进行化验和采集DNA样本，以确定这头病牛的出生时间和地点。

在5月25日加拿大农业部官员就宣布，与病牛出自同一农场的所有192头牛已被宰杀，化验结果显示，这些牛都未感染疯牛病。

所有被宰杀的牛都来自17个已被隔离的农场和饲养场中的5个，其中4个在艾伯塔省，包括这头病牛最后生活过的一个农场；另有一处在萨斯喀彻温省，那头牛曾在那儿呆过4年。

加拿大畜牧业、食品业遭受巨大损失

在加政府宣布发现疯牛病的消息后，美国、日本、墨西哥、澳大利亚、新西兰、韩国等国纷纷宣布暂时禁止从加拿大进口牛肉及牛肉制品，该国畜牧业和食品业因此将遭受巨大的经济损失。

美国政府在5月20日就下达禁令，停止进口加拿大的牛和牛肉制品。实际上，暂时被美国禁止进口的不仅是牛和牛肉，还包括所有反刍动物及其肉制品，包括山羊和绵羊等。

美国农业部以及卫生与公众服务部下属食品和药品管理局（FDA）都已经表示，不会采取更多措施来应对疯牛病。

但美国的消费者显然并没有这些政府机构那么放心。"这一事件正表明，美国急需大幅增强其食品安全检疫计划，并在检查牛肉是否含有疯牛病病毒方面采取更为严格的措施。""消费者联盟"发言人迈克尔?汉森说。

去年，美国农业部发现，美国肉类加工厂加工的牛肉制品中有大约35％含有牛脊髓，而脊髓是最容易传播疯牛病的载体之一。

美国是加拿大最大的牛肉出口市场。加拿大每年向美国出口价值约40亿加元的牛肉，而牛肉又是加拿大艾伯塔省最重要的产品。

加拿大农业部长范克利夫说，美国做出的这一决定在预料之中，但既然是暂时性措施，加拿大方面希望美国能尽早解禁。

然而，加政府表示有信心控制这场疯牛病危机，并表示将尽快说服对其实行牛肉禁运的国家重新开放市场。加总理克雷蒂安呼吁国民不必对疯牛病感到恐慌，因为目前全国只发现了一例疯牛病，而且政府正在采取各种措施，严防疯牛病扩散和病牛肉进入市场。

加拿大每年大约出口价值40亿加元的牛肉。美国和日本是加拿大牛肉的主要进口国。