非典型肺炎，在世界其他地方更多是以"严重急性呼吸系统综合征"或英文简称SARS而知名。世界卫生组织的最新疫情报告说，到4月17日，全球有27个国家和地区发现了非典型肺炎，病例总数达到3389例，其中165人死亡。

世界卫生组织负责传染病的执行干事戴维?海曼在全球疫情月度报告中认为，非典型肺炎"看来是21世纪出现的第一种严重和易于传染的疾病"。世界一些地方闻"非典"而色变，甚至采取了关闭国门的做法。但各国专家们指出，人们应该更冷静、更客观地看待这种传染病。

美国《商业周刊》文章援引医学统计说，全球每年死于肺结核和疟疾的患者各有200万人，仅一种流感每年就造成25万人死亡，而非典型肺炎目前治愈率约为80％，死亡率不到4％，在各种传染病中远称不上严重。美国著名制药企业法玛西亚公司的临床部主任乔恩?布鲁斯评论："基于我们现有的知识，相对于我们已知的其他疾病，它还不是那么严重。"

世界卫生组织也特别指出，包括美国和加拿大在内的一些国家，在非典型肺炎统计中提供的是"疑似病例"数字，也就是说，其中部分人实际上不是"非典"患者而仅是症状相似者。美国疾病控制和预防中心主任朱莉?格贝尔丁也证实，美国官方通报疑似病例数字为的是对所有患者负责。

历史上，类似的新暴发传染病也曾使人们惶惶不安。比如20世纪80年代疯牛病在英国现身时，一些专家预计，英国经由疯牛病感染新型克雅氏症的人数可能高达50万。这一判断曾在欧洲和世界引起恐慌，然而到20世纪末实际确诊的新型克雅氏症患者只有55人。

"非典"在全球多个国家和地区暴发后，各国立刻携手参与防治工作。迄今，各国在非典型肺炎防治和研究中的主要成就包括：分离出冠状病毒的一个变种，它极有可能是导致"非典"的病原体；高效诊断方法的研究进展迅速；越南、加拿大多伦多等地区先后控制了疫情蔓延，泰国、德国、英国和意大利也没有新增感染者。世界卫生组织公布的全球感染变化曲线显示，新感染发作者的数量自3月下旬以来一直在稳步减少。

尽管如此，世界卫生组织告诫人们要保持警惕。首先，人们对"非典"病原体本身及其传染机制目前还没有足够了解；其次，病原体有可能进一步变异；第三是从现有材料分析"非典"传染并不受地域和人群限制，有可能跨国、跨人群快速蔓延；最后，发病初期没有特殊症状，增加了传染的危险性。

"非典"的出现再次给人们敲响警钟：要重视疾病跨地域蔓延的危害。在全球化进程中，一些传染病的危害也随之扩大。比如，最早发生于英国的疯牛病如今已经蔓延到日本，即使禁止进口英国牛肉和饲料都收效甚微；最早在美国发现的艾滋病，现在已对全世界的人类健康构成威胁。今后，类似的威胁还可能出现。

世界应该如何应对"非典"以及未来可能出现的类似威胁？完善公共危机的早期预警，实现快速反应当然非常重要，但在全球化的时代，建立国际合作的良好机制或许更加关键。所以，世界卫生组织在报告中特别指出，迄今人们对"非典"认识的深入，"说明了国际合作的价值"。