泛美卫生组织最近对拉美不同国家城市儿童进行的抽样调查结果显示，这一地区儿童血液中的铅浓度比世界卫生组织规定的每分升10微克的最高指标平均高出20％。该组织指出，铅污染正在悄悄侵蚀着拉美儿童的健康。　　

世界卫生组织的数据表明，全世界每天有近5500名儿童死于与环境污染相关的疾病，其中慢性铅中毒对儿童健康构成的威胁远高于其他环境污染。工业排放的铅废料及汽车排放的含铅废气能够直接进入儿童的血液，长期暴露在含铅环境中便会造成慢性铅中毒，从而导致慢性贫血、弱智、身材矮小及行为混乱等疾病。专家称，铅可以通过人的呼吸系统、消化系统以及皮肤直接进入人体，并在人体内积淀，由于儿童新陈代谢速度比成年人快，对于金属的吸收率较高，因此铅污染对于儿童的伤害更为严重。　　

泛美卫生组织的调查显示，目前在拉美最主要的城市铅污染源是含铅燃料排放的废气，除此之外，越来越多的含铅工业垃圾暴露在空气中，如矿渣、涂料、电池等，这些垃圾将在未来的几年中或几十年中逐渐呈现其危害性。　　

作为世界第四大铅出口国，秘鲁成为拉美铅污染最严重的国家之一，但秘鲁政府并未制定任何完备的预防和控制措施。根据世界卫生组织今年7月份进行的一次调查，在秘鲁矿业城市奥罗亚部分社区，每30名不满3岁的儿童中就有13人血液铅浓度高达每分升42微克；当地近2000名两周岁儿童正受到铅污染的威胁，但当地政府至今仍未对采矿业制定必要的环境政策加以限制。1998年，秘鲁政府曾对居住在西部卡亚欧港矿物储藏库附近的儿童进行过一次调查，结果发现当地儿童血液铅浓度超标30％，而距离矿物储藏库最近的一所学校的350名学生血液含铅量超标40％。　　

今年1月，巴西政府关闭了位于南部包鲁市的一家电池厂，理由是该厂违反了有关环境规定。该厂关闭三个月后，居住在附近的儿童开始出现不同程度的铅中毒症状，随后当地政府对居住在该厂方圆1公里范围内的860名儿童进行血液检查，其中301人血铅浓度超过世界卫生组织规定的最高浓度，23人铅浓度超过30％并已接受住院治疗。目前当地政府正计划治理受铅污染的土壤和水源。　　

1994年召开的第一届美洲首脑会议决定，把预防儿童铅中毒作为公共卫生领域的重要问题来解决，与会首脑还达成协议，2000年之前停止使用含铅汽油。到目前为止，已有15个国家宣布禁止使用含铅汽油，但对于直接污染土壤的含铅工业垃圾，却很少有国家制定政策加以监控。